par Johan Ahlander
STOCKHOLM, 9 février (Reuters) - La Suède a supprimé mercredi la quasi-totalité des dernières restrictions sanitaires encore en vigueur et a mis fin à la plupart des tests de dépistage du COVID-19, alors même que la pression demeure élevée sur son système de santé et que certains scientifiques ont exhorté à davantage de patience.
Après avoir s'être régulièrement distingué depuis le début de la crise sanitaire, notamment en se refusant à imposer un confinement contrairement à la plupart des autres pays, le gouvernement suédois a annoncé la semaine dernière qu'il allait lever l'ensemble des restrictions sanitaires, pour déclarer de facto la fin de l'épidémie, alors que le caractère moins grave du variant Omicron du coronavirus et la campagne vaccinale ont réduit les nombres de cas sévères du COVID-19 et de décès.
"La pandémie telle que nous la connaissons est terminée", a déclaré la ministre de la Santé, Lena Hallengren, au journal Dagens Nyheter.
"Elle n'est pas terminée, mais telle que nous la connaissons, en termes d'évolutions rapides et de restrictions, elle l'est", a-t-elle dit, ajoutant que le COVID ne serait désormais plus classé comme un danger sociétal.
Les bars et restaurants peuvent de nouveau, depuis ce mercredi, rester ouverts au-delà de 23h00, et sans limitation du nombre de clients. Les événements en intérieur peuvent être organisés sans jauge du nombre de participants, tandis que le pass sanitaire est supprimé.
Reste, toutefois, une situation de tension dans les hôpitaux du pays, avec quelque 2.000 personnes soignées à cause du COVID-19, soit à peu près autant que lors de la troisième vague de l'épidémie, au printemps 2021. Le nombre de contaminations quotidiennes n'est pas précisément connu, la campagne de dépistage de la maladie ayant été réduite ce mois-ci, puis stoppée ce mercredi.
"Nous devrions faire preuve d'un peu plus de patience, attendre au moins une quinzaine de jours. Et nous avons suffisamment de moyens financiers pour continuer les tests", a déclaré Fredrik Elgh, professeur de virologie à l'université d'Umea et l'un des plus fervents détracteurs de la politique de "zéro confinement".
"La maladie pèse toujours lourdement sur la société", a-t-il dit à Reuters.
(Reportage Johan Ahlander; version française Jean Terzian)
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